ESPELETTE (64)

Au Pays basque, la fête est une véritable institution, et celle du Piment à Espelette ne déroge pas à la règle ! Arrivée tout droit d’Amérique du Sud vers 1650, cette épice rouge carmin s’est parfaitement acclimatée aux terres basques, au point de devenir la star incontestée de la cuisine basque ! « C’est la seule épice en France à être labellisée AOP,  » indique Gilbert Darthayette, producteur de piments.

Héritier d’une longue tradition familiale, Gilbert cultive les piments en plein champ, avant de les cueillir à la main. « Un bon piment ne doit avoir aucune tache de moisissure, et pour plus de saveur, on peut le torréfier dans une poêle, avec un filet d’huile ! »

C’est dans ce décor pittoresque, entre les maisons à colombage, enrubannées de cordes de piment frais, que le chef a posé ses valises pour participer à cette grande fête locale.

Confrérie et bandas !

Toujours très attendu, le défilé des confréries a animé les rues du village jusqu’au Château des Barons d’Ezpeleta, où s’est déroulé le rituel d’intronisation des nouveaux membres, ainsi que la remise du prestigieux « Prix Piment 2024 ».
Autre moment fort de la journée, le célèbre marché de produits régionaux mais aussi la performance des makilaris. Héritiers des traditions militaires napoléoniennes, ces jeunes artistes manient leur makila avec une dextérité impressionnante !

Au loin, on pouvait entendre les bandas résonner dans les rues, mêlant tambours et cuivre, sur des airs traditionnels basques, navarrais et même sud-américains !
Dans cette ambiance festive, Norbert a imaginé une recette « basquement bonne » à savourer, sans modération !

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